MERCURE Jean

Jean Mercure est un héritier du Cartel, qu'il découvre à seize ans. Avec une inlassable curiosité il cherche de nouveaux textes qu'il sert avec une intelligence aiguë.

Il triomphe à Paris de 1945 à 1965, essentiellement au service d'auteurs contemporains qui s'interrogent sur la condition de l'homme et le sens de sa vie. Il met en scène Le Fleuve étincelant de Charles Morgan (1945) qu'il joue au côté de sa femme Jandeline, Maître après Dieu de Jan de Hartog (1948), Le Silence de la mer de Vercors (1949) dont il signe également l'adaptation, Sur la terre comme au ciel de F. Hochwälder (1952). Il obtient en 1953 le premier prix Dominique de la mise en scène pour Sud de Julien Green et La Volupté de l'honneur de Pirandello. À la Comédie-Française il met en scène Renard et Montherlant (1960), Voltaire (1965), et sur les scènes lyriques, Dallapiccola (1960) et Mozart (1977). Invité par des troupes étrangères, il monte Molière à Tel Aviv (1951), Ankara (1963), et Tokyo (1966).

En 1967, le Conseil de Paris lui confie la création d'un théâtre municipal populaire, sur l'emplacement du théâtre Sarah Bernhardt : le Théâtre de la Ville qu'il dirige jusqu'en 1985 où il invite de nombreux metteurs en scène encore à leurs débuts (Vincent, Lavelli, Llorca, Delbée et le Roumain Pintilié). Il propose, à dix-huit heures trente, musique et danse contemporaine ; le soir, il monte et joue lui-même Pirandello (Six Personnages en quête d'auteur, 1968), Shaffer (Pizarro et le Soleil, 1969), Giraudoux (La Guerre de Troie n'aura pas lieu, 1971), Nichols (Santé publique, 1972), Brecht (La Bonne Âme de Se-tchouan, 1973), Shaw (La Maison des cœurs brisés, 1978), De Filippo (L'Art de la comédie, 1984).