DESTOUCHES

pseudonyme de Philippe Néricault

Fils d'organiste, il alterne une carrière d'acteur peu marquante et des activités aux limites de la diplomatie et de l'espionnage, plus rentables. Ses premières comédies sont des imitations de Molière , dans le petit monnayage des études de caractère (l'Ingrat, l'Irrésolu, le Médisant), avec un grand succès en 1732, le Glorieux, toujours à la Comédie-Française.

Il a dès lors commencé à produire des pièces plus originales, qui inaugurent le genre de la comédie larmoyante (voir La Chaussée), avec en particulier le Philosophe marié (1727). Toujours dans le cadre du haut comique défini par Boileau, en cinq actes et en alexandrins, une évolution se déclare : ce qu'on appelle comédie est une pièce morale qui pose des problèmes de société actuels et sérieux. L'art est déjà d'y mêler des personnages épisodiques d'un comique inoffensif, timides ou distraits, et de veiller à des dénouements à la fois heureux pour les protagonistes et conformes au bon droit.